Op welke afdeling en hoe lang liep je stage in het Dolfinarium?
Ik ben vanaf oktober 2022 tot juni 2023 werkzaam geweest als stagiair Dierverzorger bij de afdeling Vinpotigen. Vervolgens ben ik ook stagiair Dierverzorger geweest bij de afdeling Dolfijndomijn vanaf oktober 2023 tot en met februari 2024.
Welke opleiding volg(de) je?
Tijdens mijn stage bij afdeling Vinpotigen volgde ik de MBO opleiding "Dierverzorger niveau 3" aan het Yuverta in Rijswijk. Bij mijn stage bij het Dolfijndomijn volgde ik de MBO opleiding "Dier en Management niveau 4", ook aan het Yuverta in Rijswijk.
Had je altijd al affiniteit met (zee)dieren?
Van jongs af aan heb ik altijd een affiniteit gehad met zeedieren en heb me voornamelijk geïnteresseerd in zeeroofdieren en zeezoogdieren die ook te zien zijn in het Dolfinarium.
Hoe kwam je bij het Dolfinarium terecht?
Ik wilde altijd al stage lopen bij het Dolfinarium! Dat ik er echt mee door ging kwam door een vriendin die ik eerder leerde kennen op een andere stage. Door haar kreeg ik meer informatie over hoe het is om stagiaire te zijn bij het Dolfinarium, aangezien zij daar ook een stage had gevolgd.
Wat trok je aan in een stage bij het Dolfinarium in plaats van bijvoorbeeld bij een “gewone” dierentuin?
De vinpotigen trokken mij het meeste aan. Ik was en ben nog steeds heel nieuwsgierig naar vinpotigen en was daardoor heel benieuwd hoe de verzorging er aan toe ging. Toen ik erachter kwam dat het Dolfinarium één van de weinige parken is in Europa met walrussen wist ik dat ik er alles aan moest doen om een stage te regelen bij de verzorging van deze geweldige dieren! Mijn tweede stage trok me aan door mijn eerste stage. Ik kreeg de mogelijkheid stage te lopen bij het Dolfijndomijn doordat ik al natuurlijk al bekend was bij het bedrijf en ik vond dat een mooie mogelijkheid om te kijken hoe de afdelingen verschillen van elkaar. Ook natuurlijk om ervaring op te doen met dolfijnen. Er werd en wordt veel gezegd over het Dolfinarium in de media, met name betreft de dolfijnen en ik vond het dus ook een mooie mogelijkheid om te kijken wat er van die geruchten en beelden nou echt waar was en wat er niet waar was.
Hoe zag een gemiddelde stagedag eruit voor jou?
Bij de vinpotigen begon mijn dag met het klaarmaken van de voeding. In het begin mocht ik echt alleen maar vis wegen, maar naarmate de stage vorderde mocht ik ook specificaties aan het voer toevoegen zoals supplementen of wanneer nodig medicatie. In de winter was het park gesloten en was er dus geen vast programma met voorstellingen en bezoekers. Daardoor kon ik vaker mee het verblijf in om de verzorgers te ondersteunen met voeren, trainen en de gezondheidscontroles uit te voeren. Er was dan veel meer gelegenheid voor uitleg en het leren van handelingen. Om die reden heb je als stagiair in de winter meer gelegenheid om praktijkervaring op te doen dan in de zomer in mijn ervaring. Ik mocht vaker voeren, controles uitvoeren en helpen met de trainingen. Dit alles wel onder toezicht natuurlijk. Ook was er meer mogelijkheid om me te verdiepen in de verrijking. In de zomer was ik meer bezig met routinewerk zoals schoonmaken in en rondom de verblijven. We zaten dan veel meer aan routines en schema's gebonden vanwege de voorstellingen en presentaties. Toch stonden mijn begeleiders altijd open voor mijn input en kon ik al mijn vragen kwijt en betrokken ze mij bij de werkzaamheden wanneer dat mogelijk was. Denk dan aan het zelfstandig verzorgen en het helpen met onderzoek zoals bloedafname of het maken van een echo. Bij het Dolfijndomijn waren de werkzaamheden voornamelijk schoonmaken rondom het verblijf, taken rondom de verrijking en de viskeuken. Ik mocht helpen bij het separeren van de dolfijnen door gates te bedienen. Naarmate de stage vorderde mocht ik ook assisteren met voeren en sommige trainingen. Het fijne aan het Dolfijndomijn vond ik dat er ook veel vragen werden gesteld aan mij zodat ik beter begreep waarom we bepaalde werkzaamheden doen. Ik mocht ook helpen met het klaarzetten van de vis voor alle afdelingen. Dat gebeurde één keer per dag en was de verantwoordelijkheid van de afdeling Dolfijndomijn.
Wat vond je het leukste aan je stage?
Het leukste aan mijn stage bij de vinpotigen vond ik het team in combinatie met de dieren. Alle verzorgers waren super ervaren en zo goed ingespeeld op de diersoort! De individuele dieren ook weer op de verzorgers waardoor dat het echt magisch was om die omgang te zien. Hierdoor voelde elke dag als een cadeautje en deed ik er alles aan om hiervan zoveel mogelijk te leren. Bij het Dolfijndomijn vond ik het observeren van de werkzaamheden het leukst. Voornamelijk van de momenten tussen de verzorgers en de dieren. Ook hier zag je dat de verzorgers een ontzettend goede band hebben met de dieren. Ik merkte dat ik die aansluiting en verbintenis als stagiaire minder sterk had, waardoor ik het observeren leuker vond dan het daadwerkelijke uitvoeren van de trainingen.
Wat viel je het meest tegen – en wat viel juist mee?
Wat mij bij de stage Vinpotigen het meest tegen viel was de lange reistijd die ik had om in het Dolfinarium te komen. Hierdoor kon ik in de ochtenden niet altijd helpen, waardoor ik niet alle werkzaamheden bij deze afdeling heb kunnen uitvoeren. Hetgeen dat het meest mee viel was dat ik de werkzaamheden best snel onder de knie kreeg, waardoor ik steeds meer verantwoordelijkheid kreeg en snel kon groeien als stagiair. Wat me tegenviel bij het Dolfijndomijn was dat ik een korte periode stage liep waardoor ik het gevoel kreeg dat ik me niet van mijn beste kant kon laten zien en dat ik niet alles heb kunnen leren wat er te leren viel tijdens deze periode. Wat ik erg fijn vond tijdens deze stage was dat mijn kijk op dolfijnen er veranderde. Wat ik van hen heb geleerd heb ik weer meegenomen naar latere stages en tot op de dag van vandaag pas ik dit nog steeds toe in mijn huidige opleiding.
Wat was je bijzonderste ervaring tijdens je stage met zeezoogdieren?
Mijn meest bijzondere ervaring was bij beide stages hetzelfde; De passie die de verzorgers tonen voor hun werk en de dieren is bewonderingswaardig. Aan alles wat ze doen tot in de kleinste details is rekening gehouden met de dieren die ze verzorgen en ze doen er alles aan om er voor te zorgen dat de dieren een zo goed mogelijk leven hebben.
Wat vind jij van de groeiende kritiek op het Dolfinarium en het dierenactivisme binnen deze branche?
Het is niet zo zwart-wit als het lijkt. Soms kan kritiek terecht zijn, maar vaak is het dat ook niet. Bijvoorbeeld over dat het park en de huisvesting verouderd zijn, daar ben ik het mee eens. Ik vind het alleen niet terecht dat de verzorgers worden gezien als de boosdoeners en dat de kritiek voornamelijk op het Dolfinarium gefocust is. De punten die de activisten noemen zijn niet alleen in het Dolfinarium aanwezig maar ook in andere dierenparken/bedrijven met dieren in Nederland.
Wat is de grappigste situatie die je in het Dolfinarium hebt meegemaakt?
Het grappigste bij beide stages vond ik dat de dieren getraind zijn om dingen die niet thuishoren in het water naar de verzorgers te brengen. In het begin wist ik dit niet dus nam ik de voorwerpen aan die ze brachten, niet wetende dat ze dan extra aandacht of een beloning krijgen. Dus ik werd toen gevolgd door de Olivia tot ik haar dat gaf!
Als je je stage in één woord zou moeten omschrijven, welk woord zou dat zijn?
"Schittermagisch"! Dit heb ik letterlijk gezegd tegen mijn stagebegeleiders toen mijn stage erop zat.
Zou je later willen werken in deze branche?
Het lijkt me leuk om later in een dierenpark te werken en dan het liefst ook met zeezoogdieren, maar dat is op het moment niet per se mijn doel en dan waarschijnlijk ook niet in Nederland. Eerst wil ik mijn bachelor afmaken en onderzoek of veldwerk doen over de wereld met onder andere de wilde soortgenoten van de dieren die ik heb ontmoet tijdens mijn stages. Wie weet wat er daarna nog kan gebeuren!
Wat zou je tegen je ‘dag-1-zelf’ willen zeggen nu je deze stage hebt afgerond?
"Blijf genieten van elk moment want voor je het weet is het voorbij!"
