We hebben overal een mening over en vinden dat we overal verstand van hebben. Hoe kan het ook anders, als het op Facebook staat klopt het toch? Als ergens bij staat dat er “wetenschappelijk onderzoek” naar gedaan is, is het waar, toch? Als Umberto Tan het zegt, dat is ten slotte de best geklede man van Nederland, dan zal het wel zo zijn, toch? Want hoe goed iemand zich kleed en hoe gewend iemand is aan op tv zijn, maakt hem gelijk een objectieve expert, nietwaar? Buiten het feit dat Tan ambassadeur is van het WNF zie ik nergens relevante ervaring die hem expert maakt op dit gebied en dat verklaart ook zijn subjectieve partij trekkerij. Hij is net als velen slachtoffer van hoe de media verdraaide waarheden presenteert aan de buitenwereld. Zielig filmpje van een dolfijn achter tralies, triest muziekje eronder en BOEM! Het is zielig! En dat is precies wat de heer Van Elk probeerde duidelijk te maken. Je moet je eigen menselijke gevoelens niet projecteren op dieren. Een Labrador is niet zielig als hij beperkt wordt in zijn voedsel, die honden eten zich letterlijk dood! Maar nee hoor, wij mensen vinden dat hij zo “zielig kijkt” naast de tafel. Hij kwijlt er ook nog bij, dus het tonnetje op pootjes zal wel honger hebben. En zo verdwijnt er in vet gebakken stuk karbonade in de gulzige honden mond, want anders is het zielig! Maar weet je wat ik zielig vind? Honden die gewrichtsproblemen hebben door overgewicht, die niet meer hond kunnen zijn. Honden die moeite hebben met ademen en alleen maar hijgend kunnen toekijken naar andere honden die vrolijk in het park achter een bal aanrennen. Maar wij mensen hebben toch overal verstand van? Wij kunnen onze eigen gedomesticeerde dieren toch al zo goed begrijpen en verzorgen? De overvolle asiels zijn daar het voorbeeld van, toch? En nu gaan die mensen ook nog een mening vormen over andere mensen die hun beroep hebben gemaakt van het verzorgen van dieren, misschien wel afgestudeerd zijn op dierenwelzijn?Nou ik wil daar ook graag mijn mening over kwijt.
Allereerst even de media gelovende mensen betrekken, ik zal nog even een media held noemen. Iedereen kent toch wel Freek Vonk? Die dierensuperheld die bezig is de stropers aan te pakken die Neushoorns afslachten? Mega belangrijk werk, want de Neushoornsoorten sterven bij de bosjes uit! Weet je hoe ze sommige soorten in stand hebben weten te houden? Omdat er dierentuinen en opvangcentra waren waar er nog soorten beschikbaar waren om mee te fokken… OEH SCHOKKEND NIETWAAR???!!! FOKKEN!!! Ook al zo’n vies woord! Want gelijk komen de volledig plank mis geslagen beelden van RamBam weer om de hoek kijken. Een dolfijn word bevredigd! Schenk nog even lekker een bekertje melk in, terwijl ik je meeneem naar de melkveehouderij. Waar 85 % van alle koeien kunstmatig geïnsemineerd word. Met stierensperma, omdat jezelf aftrekken en dat in een koe stoppen nu eenmaal niet zo goed werkt. En raad eens hoe ze aan dat sperma komen? Juist!
En het is natuurlijk super makkelijk en goedkoop en totaal niet stressvol om stieren of dolfijnen van hot naar her te transporteren zodat ze daar lekker “natuurlijk” hun gang kunnen gaan. Nee een vaatje vloeibaar stikstof met duizenden spermacelletjes in meerdere rietjes dat is heel erg schokkend!
Verder met het fokken, waarom kunstmatig fokken en niet de natuur zijn gang laten gaan? Nou bijvoorbeeld, omdat in het geval van de neushoorns “de natuur zijn gang laten gaan” al in een heel vroeg stadium door de mens is verpest (door oa. ontbossing en stroperij) en het dus niet meer lukt, omdat de ideale omstandigheden ontbreken. Als we zulke dieren willen redden is ingrijpen noodzakelijk. Die dieren worden soms zelfs uit het wild gevangen, onder narcose ontdaan van hun sperma en losgelaten en dan word een vrouwtje gezocht dat bronstig is en dat word uit het wild gevangen en onder narcose geïnsemineerd en weer in de natuur losgelaten. Harstikke makkelijk allemaal, geheel risicovrij, geen stress voor de dieren, het kost geen tijd, geen moeite, geen mensen, geen expertise, geen ervaring in fokkerij en voortplanting van de soort en die ervaring heeft al helemaal niemand ooit opgedaan door onder menselijke zorg levende soorten. Fluitje van een cent. Oh ja, CENT ja, want dat is de volgende beschuldiging, dierentuinen verdienen over de ruggen van hun dieren geld.
Want zoals genoemd zo een actie om een soort te redden wordt natuurlijk geheel gefinancierd door alle tegenstanders van de dierentuinen. Die geven hun geld immers niet uit aan een entreekaartje, maar steken dat in het goede doel, toch? Vooral ook omdat ze door gebrek aan educatie over de soort en het zien van de bijzondere dieren in het echt, volledig empathisch zijn ten opzichte van de dieren die ze nooit gezien hebben, maar wel graag willen redden. Wake up call: nee! Het zijn vaak de dierentuinen die een groot deel van hun entreegeld besteden aan de verzorging van de dieren en onderzoek om de soorten in het wild te redden. Zij hebben expertise, ervaring en weten het meeste over de soorten die ze houden, omdat de dieren daar dienen als ambassadeurs voor hun wilde soortgenoten.
Komen we bij het volgende ethische punt; is het nodig dieren onder menselijke zorg te houden als ambassadeurs voor hun wilde familie? Ik ben van mening van wel! Als we dieren willen redden is het noodzakelijk dat we weten waarom ze uitsterven. Dieren zijn namelijk adaptabel, ze kunnen zich continu aanpassen aan hun veranderende omgeving, tot een bepaald punt en dan sterven ze uit. We hebben de grenzen van vele soorten in hun aanpassingsvermogen al vreselijk overschreden.
Zo is er door onderzoek ontdekt dat dolfijnachtigen last kunnen hebben van scheepvaart of windmolenparken op zee. Zo kan er rekening gehouden worden met de locatie van de routes en parken, zodat migratie routes behouden kunnen blijven. Het tegenovergestelde werkt voor vissers, zij hebben apparaten die signalen uitzenden die dolfijnen vervelend vinden, zo voorkomen ze dat dolfijnen in hun netten zwemmen. Mooi toch dat er zo rekening gehouden kan worden met de natuur? En nu de hamvraag; hoe zijn ze erachter gekomen welke geluiden verstorend zijn? Welk geluid de dieren kunnen horen? Juist door de dieren in de dierentuinen te trainen en het onderzoek uit te voeren. En dit is slechts 1 onderzoekje dat in dierentuinen gedaan wordt. Maar nu heb ik dus het volgende heikele punt aangehaald natuurlijk; Training! Nog zo’n vies woord!
Want waarom zouden dieren “kunstjes” moeten doen om hun eten te verdienen? In de natuur gaan dolfijnen en zeeleeuwen namelijk op de bodem liggen met hun bek open en dan zwemt de vis zo naar binnen. Ze hoeven daar niet samen te werken, niet lenig en wendbaar te zijn en niet na te denken over jachttechniek, of zou het anders zijn? Zou een dolfijn of een zeeleeuw (en geloof me een hoop andere dieren) niet extreem veel beter in zijn hum zijn als hij zijn energie, lichaam en geest mag inzetten? Want de dierentuinen worden beschuldigd van het opsluiten van dieren in kleine hokjes. En de oppervlakte en inhoud van de meeste verblijven voldoen lang niet aan de afmeting van de natuurlijke omgeving, maar dat is vaak ook niet noodzakelijk. Schokkende opmerking, maar ga maar eens na; aangezien we toch heel goed zijn in het toekennen van menselijke gevoelens aan dieren; je mag kiezen, opgesloten in een ruimte van 60m x 60m met niks of opgesloten in een ruimte van 40m x 40m met een keukentje, badkamertje en bed of opgesloten in een ruimte van 20m x 20m met alle luxe die je je kunt wensen, een heerlijk klaargemaakte maaltijd 3x per dag, je vrienden en familie in de buurt. Het blijft opgesloten zijn, maar ik zou het wel weten. Kunnen we gelijk het menselijke gevoel van stress toekennen even onder de loep nemen. Ik denk dat een groot deel van de mensen best bereid zijn om een groot deel van hun vrijheid op te geven om te leven in de luxe omgeving van de laatste ruimte. Geen stress om je baan, geen stress om je huis, geen stress om medische zorg er valt een hoop stress van je af als er goed voor je gezorgd word.
Daarmee wil ik niet zeggen dat dieren in dierentuinen nooit stress ervaren, maar we vergeten dat we het vergelijken met de natuur en hoe kunnen we nu weten of de dieren daar geen stress ervaren en of die hoger of lager is dan onder menselijke zorg? Dat kunnen we niet weten, stress meten bij dieren die getraind zijn voor onderzoek kan doormiddel van bloedwaardes en hartslag en dergelijke, maar dat kun je niet meten bij wilde dolfijnen. Maar ik denk dat een wilde dolfijn die baart meer stress ervaart dan een dolfijn in het Dolfinarium en niet enkel vanwege het krijgen van een jong, maar ook de kwetsbare positie die dat voor het dier oplevert met vijanden in de buurt. De stress die het dieren oplevert omdat hun voedselvoorraad slinkt en ze steeds verder en dieper moeten om hun maag gevuld te krijgen. Om maar te zwijgen over de “Plastic soep” waarmee onze oceanen gevuld raken.
Training draagt dus bij aan goede verzorging en gedegen onderzoek! Getrainde dieren gebruiken hun lichaam en geest, werken mee aan medische handelingen zonder al te veel stress (want net zoals jij en ik ervaren dieren altijd wel lichte korte perioden van stress, bijvoorbeeld als ze schrikken van iets, zowel in het wild als in de dierentuin) en kunnen meewerken aan onderzoeken. Ze worden daar niet voor uitgehongerd. Werken met dieren die je in hun basisbehoefte ontziet is levensgevaarlijk en dat zou je wel eens duur komen te staan. Gedrag dat ongewenst is wordt genegeerd en gedrag dat positief is wordt beloond. Er worden veel meer dieren getraind dan enkel dolfijnen of zeeleeuwen. Olifanten worden getraind voor voetverzorging, nijlpaarden voor tandverzorging, grote katachtigen om bijvoorbeeld bloed af te kunnen nemen om hun gezondheid te monitoren.
In denk dat door mediageilheid en het brengen van verdraaide waarheden ondersteund door trieste beelden en muziek de mensen heeft doen afdwalen van wat dierentuinen OOK doen. Het is geen gevangenis waar dieren misbruikt worden om ze aan de mensen te tonen. Het is een instantie met een breed netwerk met hetzelfde doel als de activisten. Activisten hebben alleen een andere kijk op hoe het zou moeten en zijn daar heel stellig in, maar vliegen door hun antropomorfisme voorbij aan de essentie van onderzoek, expertise en ervaring.
Ja ik heb “Blackfish” gezien, ja ik heb “The Cove” gezien en ook ik heb naar RamBam gekeken. Ik ben niet tegen kritisch kijken, dat kan alleen maar de standaards verbeteren, dat houdt mensen scherp, maar ik ben wèl tegen het opzwepend weergeven van onwaarheden en dat is precies wat er nu gebeurd. Verdiep je eens in de andere kant in plaats van je te laten misleiden door alles voor waar aan te nemen. Neem nou het voorbeeld van het filmpje van Orka Morgan. Iemand filmt Morgan terwijl ze de kant op glijdt. Waarschijnlijk iets te ver, of misschien lag ze lekker, ik weet het niet, ik was er niet bij, ik weet niet wat ervoor of erna gebeurd is, dus ook ik wil niet te snel oordelen. Wat ik wèl kan vertellen dat de kant op glijden, in vaktermen “Beachen” genoemd NATUURLIJK GEDRAG is! Zo vangen orka’s hun voedsel! Maak je maar eens schuldig aan mediageil zijn en zoek op Youtube naar filmpjes van Orka’s die zeehonden of zeeleeuwen vangen. Je zult versteld staan en je leert nog wat bij ook! Weet je waar ze je dat ook hadden kunnen laten zien en vertellen? Juist! In de dierentuin! Dus pak je tas (broodjes netjes in een trommeltje en niet in een plastic zakje!!!) en bezoek een dierentuin, ben maar lekker kritisch, stel de vragen, ga er dieper op in en verrijk jezelf. Hou jezelf niet gevangen in wat je kant en klaar wordt voorgeschoteld, maar kijk eens verder.